Рівень циклічного безробіття дорівнює різниці рівнів фактичного і природного безробіття. Рівень циклічного безробіття свідчить про рівень недовикористаності виробничих ресурсів. Недовикористаність ресурсів дає неповний (потенційно можливий) обсяг випуску продукції. Зв'язок між рівнем циклічного безробіття та зменшенням фактичного обсягу продукту в порівнянні з обсягом продукту при повній зайнятості показує закон Оукена. Якщо фактичний рівень безробіття перевищує його природний рівень на 1%, відставання обсягу ВНП становить 2,5%. Закон Оукена використовується при підрахунку потенційних втрат, пов'язаних з циклічним безробіттям.
Згідно з законом Оукена відбувається відставання фактичного обсягу ВНП у порівнянні з тим обсягом, якого б суспільство могло досягти при своїх потенційних можливостях.
Відбувається нерівномірний розподіл втрат від безробіття серед різних соціальних груп населення.
Під час безробіття через тривалі періоди бездіяльності втрачається кваліфікація робітників, що може згодом зумовити зниження заробітної плати чи звільнення з роботи.
